Il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) opera avvalendosi delle Aziende sanitarie locali e fornisce cure a tutti i cittadini dell'Unione Europea sulla base di accordi di reciprocità per la prestazione di cure sanitarie. Per beneficiare dell'assistenza sanitaria, prima di partire si consiglia di richiedere la card europea (che dal 2006 ha sostituito il vecchio modello E 111). I cittadini di uno stato terzo che visitano l'Italia hanno bisogno di una copertura assicurativa privata (italiana o estera). Entro 8 giorni dall'arrivo, il locale commissariato di polizia deve approvare l'assicurazione sanitaria, che è valida per tutta la durata del visto d'ingresso.

Come diventare assistiti. I lavoratori stranieri (sia quelli UE, sia quelli di un paese terzo) devono presentarsi all'Azienda sanitaria locale più vicina per scegliere un medico di base del Servizio sanitario. La registrazione dà diritto ad avere una tessera e un numero sanitario. Farmaci. Se necessario, è il medico di base che compila eventuali ricette per farmaci e medicinali che, in alcuni casi, sono a totale o parziale carico dello Stato.